De 33 volgde in 1983 de Alfasud op in het segment van de compacte voorwiel aangedreven middenklassers. De naam 33 verwijst naar de Tipo 33 racewagens van Alfa Romeo uit de jaren zestig en zeventig. De 33 kreeg een modern ontwerp van het Centro Stile Alfa Romeo. Opvallend aan het interieur bij de eerste serie was dat het in de hoogte verstelbare stuur, één unit vormde met het instrumentenpaneel. Als je het stuur in hoogte verstelde, bewogen de instrumenten automatisch mee.

De 33 kon beschikken over een 1351 cc motor van 79 of 86 pk, of een 1490 cc motor van 95 pk, afhankelijk van het aantal gebruikte carburateurs. De 1490 cc versie was ook beschikbaar als Quadrifoglio Verde (QV) en TI goed voor 105 PK.

In 1985 kwam er een stationwagen van de 33 op de markt onder de naam 33 Giardinetta en werd er een 4WD systeem aangeboden. In 1987 kreeg de 33 een eerste kleine facelift (Serie II) en werd een 1712 cc motor beschikbaar.

De derde serie kwam er onder leiding van Walter de’Silva in 1989 en zorgde voor meer veranderingen. Zowel de neus als de achterkant werden volledig opnieuw ontworpen, in de stijl van de Alfa 164.

‍